Hommage à Édith Wong Hee Kam

Le musée historique de Villèle rend hommage à Édith Wong Hee Kam, historienne, écrivaine et chercheuse, dont les travaux ont profondément marqué la connaissance de l’histoire réunionnaise.

Soutenue en 1994 à l’École des Hautes Études en Sciences Sociales, sa thèse de doctorat, La diaspora chinoise aux Mascareignes : le cas de La Réunion, a constitué un travail pionnier sur l’histoire des populations chinoises dans l’océan Indien. À une époque où ce pan du peuplement réunionnais restait largement dans l’ombre, elle a eu le courage intellectuel de le placer au cœur de la recherche historique, ouvrant ainsi une voie que d’autres chercheurs ont pu emprunter après elle.

Dans son ouvrage, Entre Mer de Chine et océan Indien, elle prolongeait ce travail fondateur en explorant les migrations, l’engagisme et les trajectoires des communautés chinoises réunionnaises, tissant avec patience les fils d’une mémoire longtemps fragmentée. En 2025, elle était revenue, dans Le commerce chinois à l’île de La Réunion, sur l’histoire de ces lieux patrimoniaux constitutifs de la vie économique et sociale insulaire que sont les boutik sinoi.

Le musée tient également à saluer son engagement en tant que contributrice du Portail esclavage de La Réunion, centre de ressources scientifiques consacré à l’histoire de la société de plantation, de l’esclavage et de leurs héritages. À travers ses articles et ses documentaires, notamment sur l’engagisme chinois, elle a su franchir la frontière entre la rigueur académique et la transmission au grand public — exigence rare, et précieuse.

Par la solidité de ses recherches, son souci constant de transmission et son attachement sincère à l’histoire de son île, Édith Wong Hee Kam laisse une contribution durable à la mémoire collective réunionnaise.

Nous perdons une amie et une précieuse collaboratrice. Par son expertise, sa générosité intellectuelle et son engagement constant en faveur de la transmission des savoirs, Édith Wong Hee Kam a contribué à enrichir notre compréhension de l’histoire réunionnaise dans toute sa diversité. Son apport au Portail esclavage de La Réunion demeurera un témoignage durable de son attachement à la diffusion de la connaissance et à la valorisation de notre patrimoine commun.

Lire l’article d’Édith Wong Hee Kam publié sur le site :
L’engagisme chinois à La Réunion

Bibliographie :

De Canton à Bourbon : les Chinois de l’île de La Réunion / Édith Wong-Hee-Kam. – Saint-Denis : Ed. CNH, 1993. – 31 p. :  ill. ; 21 cm. – (Les Cahiers de notre histoire ; 41)

De Confucius à Qu Yan : humanisme, courage et poésie chez les lettrés chinois / Édith Wong Hee Kam. – Sainte-Marie : Azalées éditions, 2006. – 112 p. : ill. en noir et en coul. ; 24 cm.

Guan Yu – Guan Di : héros régional, culte impérial et populaire / Édith Wong Hee Kam. – Sainte-Marie : Azalées éditions, 2008. – 385 p. : ill. en noir et en coul. ; 25 cm

Le Commerce chinois à l’île de La Réunion : histoire des boutiques / Édith Wong Hee Kam. – Sainte-Clotilde : Orphie, impr. 2025. – 166 p. : ill. en noir et en coul. , couv. ill. en coul. ; 26 cm.

L’engagisme chinois : révoltes contre un nouvel esclavagisme / Édith Wong Hee Kam. – Saint-André : Océan éd., 1999.
– 72 p. ; 22 cm. – (20 désanm)

Pierre le métis (1909-1982) : récit de vie / Édith Wong Hee Kam. – [Sainte-Clotilde (Réunion)] : Éd. Orphie, impr. 2004.
– 141 p. : ill., couv. ill. ; 21 cm. – ( Autour du monde)

L’orchidée de Canton : roman / Édith Wong Hee Kam. – [Saint-Denis (La Réunion)] : Orphie, DL 2017. – 90 p. ; 20 cm.
– ( Collection Différences)

Entre mer de Chine et océan Indien : roman / Édith Wong-Hee-Kam. – Sainte-Clotilde : Orphie, 1999. – 203 p. : couv. ill. ; 21 cm. – (Autour du monde)

J’ai tellement cherché ton ombre : roman / Édith Wong Hee Kam. – [Saint-Denis (La Réunion)] : Orphie, DL 2020.
– 109 p. ; 20 cm. – ( Collection Différences)