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A luta contra o tráfico de escravos travada pela marinha francesa no oceano Índico durante a segunda metade do século XIX

Um artigo redigido pelo historiador Raphaël Cheriau.

O brigue português Pocha foi capturado a 25 de agosto de 1840, perto de Mayotte, no canal de Moçambique, pelo Prévoyante, um navio da marinha francesa que operava ao abrigo da execução da lei de 4 de março de 1831, que visava pôr cobro ao tráfico de seres humanos em todos os territórios franceses. O Pocha levava a bordo 220 homens, mulheres e crianças, todos eles escravizados. A tripulação do Prévoyante «libertou-os», recuperou-os e desembarcou-os a 13 de outubro do mesmo ano no porto de Saint-Denis, na Ilha da Reunião, a fim de os entregar às autoridades coloniais da ilha.

O caso da captura do Pocha, bem como o destino das pessoas escravizadas após a sua «libertação», convida-nos a questionar-nos sobre a natureza e os resultados do combate ao tráfico de escravos levado a cabo pela marinha francesa no oceano Índico entre 1840 e 1900. Permite-nos também compreender os desafios jurídicos e políticos da repressão do tráfico de escravos no século XIX.