Os lugares de memória da escravatura na Reunião

Em 1998, por ocasião do 150.º aniversário da abolição da escravatura, o Conselho Departamental lançou um ambicioso programa de encomendas artísticas com vista a prestar homenagem aos escravos da Ilha da Reunião. O objetivo é constituir um grande Memorial da Escravatura em toda a Ilha da Reunião para que as gerações de hoje e de amanhã possam fazer perdurar a memória.

Para concretizar este projeto de longo prazo, que durará vários anos, foram solicitados cinco escultores de renome da Ilha da Reunião, profundamente enraizados na cultura local: Jack BENG-THI, Gilbert CLAIN, Thierry FONTAINE, Alain PADEAU e Eric PONGERARD. Pediu-se a cada um deles que levassem a cabo a criação dos vários elementos deste memorial coletivo, que deveria ser espalhado pelos vinte e quatro municípios da ilha, mas que finalmente foi interrompido com a entrega das primeiras instalações no final de 1998.

Desde então, por iniciativa dos municípios ou associações, outros artistas tais como Richard VILDEMAN, David IMAHO, Marco AH-KIEM… envolveram-se nesta obra memorial, que foi objeto de uma consulta popular.

Em 2018, o Departamento encomendou uma obra fotográfica ao fotógrafo Ibrahim MULIN relativa às obras produzidas. As imagens resultantes desta campanha fotográfica foram acrescentadas à coleção do Museu Villèle e colocadas no seu website.

Com o tempo, todas estas realizações, que se apresentam como lugares de memória, «estruturaram novos espaços» cuja conservação e valorização são asseguradas pelos municípios onde se localizam e pelas respetivas populações.